No hay duda de que el Dr. Seuss es uno de los escritores más populares y queridos del mundo. Su nombre está asociado con la imaginación, la creatividad, el talento y la originalidad, y personalmente, es también uno de mis escritores favoritos.
En 1954, después de leer un artículo sobre las deficiencias de los libros utilizados para enseñar a leer a los estudiantes de primer grado, Dr. Seuss fue desafiado por su amigo, William Ellsworth Spaulding, a escribir un libro que los estudiantes de primer grado "no pudieran soltar". Pero había una restricción adicional: debía escribir ese libro utilizando no más de 225 palabras de una lista designada de 348 palabras que todo estudiante de primer grado debería conocer. Dr. Seuss terminó usando 236 palabras, ¡de las cuales 221 son monosilábicas!, para escribir "The Cat in The Hat", que ha sido uno de los libros para niños más exitosos desde entonces.
Como si eso no fuera suficiente, el editor de Dr. Seuss apostó que no sería capaz de escribir otro libro usando tan solo 50 palabras diferentes. Por imposible que pareciera, Dr. Seuss no solo ganó la apuesta, sino que lo hizo con estruendo. En agosto de 1960 publicó "Green Eggs and Ham", el libro que se convertiría en su obra más exitosa y el cuarto libro de tapa dura para niños más vendido en inglés de todos los tiempos.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿Cómo la restricción aparentemente irrazonable de escribir un libro usando solo 50 palabras diferentes se convirtió en el catalizador de uno de los libros más exitosos y admirados del mundo? Después de todo, cuando intentamos ser creativos, generalmente nos esforzamos considerablemente por romper las restricciones que nos limitan y ciertamente no elegimos abrazar nuevas restricciones. ¿Puede la explicación ser simplemente el extraordinario talento de Dr. Seuss, o hay algo más en juego que podría ser relevante para simples mortales como tú y yo?
Antes de intentar responder a esta pregunta, por favor, echa un vistazo a estos comerciales de televisión de Viagra:
En ambos comerciales, y por razones bastante obvias, los publicistas tuvieron que evitar describir detalladamente lo que su producto hace o permite... Esta restricción no es única de estos comerciales específicos. Lo que los hace únicos, sin embargo, es la forma en que los publicistas eligieron lidiar con esa restricción.
En muchos casos similares, los publicistas han intentado eludir esta restricción de diversas maneras, como retratar a hombres "al día siguiente", llenos de energía y alegría. Pero en los ejemplos que acabamos de ver, había algo muy diferente. No contienen un intento de eludir la restricción, sino más bien lo contrario. Si lo piensas, lo que los publicistas hicieron en ambos casos fue utilizar la restricción, y de una manera central y conspicua.
Y mira los resultados: dos comerciales basados en un elemento único, por lo tanto, interesantes, distintos y memorables; diálogos en los que el uso de "censura" nos lleva a imaginar exactamente lo mismo que simplemente no se puede mostrar en la televisión en horario estelar; un papel central para el producto mismo, como parte integral del comercial; y por último, pero no menos importante, un premio en Cannes para la campaña. En general, no está mal para una idea que fue paradójicamente inspirada por la incapacidad de hacer lo que inicialmente parecía ser tan esencial (sí, puedes leer esta frase de nuevo...).
Es interesante comparar esta campaña con otra campaña de Viagra que también utiliza la misma restricción de una manera inusual. Echa un vistazo:
En este divertido comercial (que incluso es más gracioso la segunda vez que lo ves), presenciamos una forma diferente de abordar la restricción. Aquí, los publicistas tampoco están huyendo de la campaña utilizando un enfoque como el "día siguiente". Más bien, la están enfrentando de frente al reemplazar el medio que es objeto de la restricción: el propio lenguaje. Los publicistas decidieron seguir adelante y hacer exactamente lo que tenían la intención de hacer originalmente, con o sin restricción. Esta "terquedad" los obligó a explorar opciones y alternativas que nunca se les habrían ocurrido si no fuera por la restricción.
Resumamos lo que hemos visto hasta ahora. Vimos algunos ejemplos en los que reconocemos una conexión sorprendente entre la presencia de restricciones significativas y la capacidad para desarrollar ideas originales y creativas. Incluso podríamos ir más lejos y decir que en estos ejemplos, las ideas creativas no se desarrollaron a pesar de la restricción relevante, sino más bien debido a ella.
Sin embargo, con todo respeto, las restricciones no realizaron el trabajo creativo. Eso lo hicieron las personas que optaron por abordarlas no como una fuerza mayor que debe ser aceptada sumisamente, sino como materia prima para una exploración creativa. No como un "fin de la historia", sino como un punto de partida para una negociación creativa. Y eso, amigos míos, es exactamente la perspicacia que podemos llevar con nosotros y el estado mental que podemos aprender a adoptar.
No todas las restricciones, en cualquier situación o proceso creativo, pueden llevarnos al desarrollo de una campaña galardonada o una exitosa obra maestra literaria; pero algunas podrían hacerlo si simplemente les damos (y nos damos) una oportunidad. La noción ampliamente aceptada de que las restricciones perjudican la creatividad no es irrazonable; después de todo, las restricciones, por su propia naturaleza, limitan las opciones disponibles para nosotros. Pero si logramos cambiar la forma en que las vemos, podemos descubrir que, en muchos casos, simplemente nos impiden conformarnos con soluciones simples, inmediatas o genéricas. Y así, al evitar que tomemos el camino de menor resistencia, nos obligan a explorar y considerar opciones a las que de otro modo nunca llegaríamos.
En cualquier caso, en la compleja realidad en la que vivimos, el enfoque sumiso hacia las restricciones es un problema omnipresente. ¿Cuándo fue la última vez que enfrentaste un desafío creativo o un problema que necesitaba una solución en un entorno sin restricciones? Las restricciones nos rodean en cualquier tarea y desafío, por lo que la capacidad de utilizarlas como una oportunidad creativa puede ser muy útil en nuestras vidas profesionales (y en las privadas, por cierto). No se requieren muchos recursos ni preparativos complicados, solo un cambio en nuestra perspectiva.
Así que tómate unos momentos para considerar los desafíos que enfrentas hoy y pregúntate qué restricciones te dificultan enfrentar estos desafíos. Tal vez estas restricciones puedan servirte de la misma manera que la lista de palabras lo hizo para el Dr. Seuss o la censura para los publicistas de Viagra. ¿De qué maneras creativas puedes utilizar estas restricciones? ¿Qué ideas pueden ayudarte a generar y por qué son mejores que las que se te ocurrieron hasta ahora? Puede llevar más de 20 segundos encontrar respuestas significativas para estas preguntas, pero si le dedicas 20 minutos, es posible que te sorprendas bastante con lo que puedas idear...
La versión original de este artículo se ha publicado, en hebreo, en http://shivuk.themarker.com
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